시장조사기관 IDC는 25일(현지시간) 지난해 중국에서 아이폰의 점유율이 17.3%로 1위를 차지했다고 밝혔다.  이는 지난 2022년 16.8%보다 0.5%포인트 상승한 수치다.

애플이 중국에서 점유율 수위에 오른 것은 이번이 처음이다. 2022년 4위에 그친 애플은 지난해에는 아너(17.1%)와 오포(16.7%), 비보(16.5%) 등 경쟁 업체를 모두 제쳤다. 샤오미(13.2%)는 5위에 올랐다.

지난해 중국 전체 스마트폰 시장은 불확실한 경제 환경과 소비 지출 위축 등으로 전년 대비 5% 줄어들었다.

하지만 경쟁 업체 출하량이 10% 안팎으로 크게 감소한 것과 달리 아이폰은 2.2% 줄어드는 데 그쳤다.

IDC 아서 궈 중국 수석 연구 분석가는 "화웨이와 경쟁이 다시 시작되고 소비 심리가 약해진 상황에서 애플이 1위로 올라선 것은 엄청난 성공을 의미한다"며 "타채널을 통한 시의적절한 가격 할인이 수요를 촉진해 성과를 냈다"고 평가했다.

중국의 온라인 플랫폼에서는 지난해 4분기 아이폰15가 할인 가격에 판매됐으며, 애플은 이달에도 중국 웹사이트에서 아이폰15의 가격을 할인했다.

지난해 4분기만 보면 애플의 중국 시장 점유율은 20.0%에 달했다. 2022년 20.6%보다는 소폭 하락했지만 점유율은 전체 1위를 차지했다.

4분기 점유율이 높은 것은 매년 9월이나 10월 최신 아이폰을 공개하면서 본격적인 출시에 나선 데 따른 것으로 분석된다.

특히 4분기에는 그동안 5위권 밖으로 밀려나 있었던 중국 최대 통신장비업체 화웨이가 13.9%의 점유율로 4위에 올랐다. 화웨이는 1년 전보다 출하량이 36.2% 증가하며 애플과 경쟁을 예고했다.

화웨이는 지난해 8월 말 프리미엄 스마트폰 '메이트 60'을 깜짝 출시해 소비자 수요와 함께 전 세계적인 관심을 불러일으켰다.

다만 올해 중국 스마트폰 시장에 대한 전망은 미지근하다. 시장조사기관 카운터포인트 리서치에 따르면 올해 중국 스마트폰 시장은 지난 2018년 이후 첫 성장을 기록할 것으로 기대되지만 한 자릿수대 성장에 그칠 것으로 예상된다.