페이스북 모회사 메타가 만성 적자에 시달리던 메타버스 사업 부문 인력을 대거 감축하고 인공지능(AI) 패권 경쟁에 그룹의 모든 자원을 재배치한다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 측근을 신임 사장으로 전격 영입해 대규모 데이터센터 확충에 필요한 전력 인프라 확보와 대관 업무 강화에 나서는 등 AI 올인 전략에 승부수를 던졌다고 블룸버그통신 등 주요 외신이 13일(현지 시간) 보도했다.

만성 적자 메타버스 축소하고 AI 웨어러블 집중

메타는 이번 주 중으로 가상현실(VR) 헤드셋과 스마트 안경 등을 개발해 온 리얼리티랩 부문 인력의 10%를 줄일 계획이다. 현재 해당 조직에 약 1만 5000명의 직원이 근무하고 있어 감원 규모는 약 1500명에 달할 것으로 추산된다. 리얼리티랩은 수년간 매 분기 수십억 달러의 막대한 손실을 기록하며 회사 수익성을 갉아먹는 주범으로 지목되어 왔다.

이번 구조조정은 마크 저커버그 최고경영자가 지난해 말부터 주도한 예산 절감과 조직 효율화의 일환이다. 메타버스 제품 개발 비용을 대폭 줄이는 대신 그 자원을 수익성이 입증되고 있는 AI 웨어러블 기기와 차세대 먹거리인 AI 컴퓨팅 인프라로 집중하겠다는 전략적 결단이다.

트럼프 측근 영입으로 대관 라인 및 전력망 확보

메타는 인력 구조조정과 동시에 대관 라인과 투자 네트워크를 대폭 강화했다. 트럼프 1기 행정부에서 국가안보 부보좌관을 지냈고 골드만삭스 등 월스트리트 투자은행에서 고위직을 역임한 정치·금융통 디나 파월 매코믹을 신임 사장 겸 부회장으로 선임했다. 메타 사업 전반을 총괄하는 사장직이 신설된 것은 이번이 처음이며 매코믹 신임 사장은 저커버그에게 직접 보고하게 된다.

이러한 파격 인사는 AI 패권 경쟁의 핵심인 전력 인프라 확보와 직결되어 있다. 저커버그는 매코믹 사장 영입 직후 사내에 메타 컴퓨트라는 AI 프로젝트를 공개하며 향후 10년 내 수십 기가와트(GW) 규모의 전력을 확보해 데이터센터를 확충하겠다는 청사진을 내놓았다. 매코믹 사장은 대규모 자금 조달과 정부 및 에너지 기업 파트너십 구축의 핵심 임무를 수행할 예정이다. 트럼프 대통령은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 훌륭한 선택이라며 환영의 뜻을 표했다.

[Key Insights]

메타의 인력 재편과 파격적인 정치권 인사 영입은 글로벌 AI 패권 경쟁이 단순한 기술 경쟁을 넘어 막대한 전력 인프라 확보와 정치적 대관 능력을 요구하는 총력전으로 진화했음을 보여준다. 한국 기업들 역시 자체 AI 모델 개발에만 매몰될 것이 아니라, 국가 차원의 안정적인 전력망 확충과 데이터센터 인프라 확보에 사활을 걸어야 한다. 아울러 트럼프 2기 행정부와의 정책적 조율을 위한 정교한 대미 외교 및 대관 전략이 AI 산업 생존의 필수 조건임을 명심해야 한다.

[Summary]

메타가 만성 적자인 메타버스 전담 조직 리얼리티랩의 인력 10%(약 1500명)를 감원하고 해당 자원을 AI에 집중하는 구조조정을 단행한다. 동시에 트럼프 행정부 국가안보 부보좌관 출신인 디나 파월 매코믹을 신임 사장으로 전격 영입했다. 이는 메타버스 비용을 절감하는 한편, AI 패권 경쟁의 핵심인 대규모 데이터센터 확충과 수십 기가와트 규모의 전력 인프라를 확보하기 위해 대관 및 자금 조달 능력을 극대화하려는 마크 저커버그의 전략적 포석으로 분석된다.