중국 전기차업체 비야디(BYD)가 일본에서 판매량으로 도요타를 처음으로 제치고 4위 자리를 차지했다.

9일(현지시간) 닛케이(日本經濟新聞)에 따르면 지난해 일본 전기차 판매 1위는 닛산자동차가 유지했다. 다만 판매량은 3만749대로 전년보다 44% 급감했다. 도요타도 30% 감소해 부진한 모습을 보였다.

일본 전기차 시장을 이끈 것은 중국과 한국 업체였다. 

3년 전 일본에 진출한 BYD는 지난해 전년보다 54% 급증한 2223대를 판매해 역대 최대치를 달성했다. 

닛산 등에는 아직 미치지 못하지만 일본 수입 전기차 1위인 미국 테슬라의 40% 수준까지 성장했다.

BYD의 성장을 이끈 것은 지난해 출시한 테슬라 '모델 3' 경쟁 차종 세단 '씰'이다.  소형 전기차 '돌핀' 한정판을 비교적 저렴한 299만엔(약 2700만원)에 내놓은 것도 주효했다. 

BYD는 지난 7일 센다이에도 매장을 열었다. 일본 내 36번째 매장으로 BYD는 올해 말까지 일본 내 판매점을 100곳 이상으로 늘릴 방침이다. 

비야디와 같은해 일본에 다시 진출한 현대자동차는 24% 증가한 607대를 기록했다. 지난해 주력 차종인 '아이오닉 5' 모델 체인지와 '아이오닉 5N' 등 신차를 출시한 영향이 컸다. 올해 봄에는 캐스퍼 전기차를 출시해 일본 공략을 강화할 계획이다.

닛케이는일본 전기차 시장에서 토종 업체들의 존재감이 약해지는 가운데 중국과 한국 등 외국 업체들이 기세를 올리고 있다고 평가했다.

하지만 전반적으로 일본의 전기차 시장은 위축세를 보였다. 지난해 일본에서 판매된 전기 승용차는 총 5만9736대로 전년보다 33% 줄어 4년 만에 감소세로 돌아섰다. 

전기차 비중도 전체 판매량의 2%에도 미치지 못해 주요 선진국 가운데 가장 낮았다. 세계 전기차 수요가 둔화하고 있긴 하지만 일본의 부진이 더욱 두드러진다는 평가가 나온다.