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2026-03-15 (일)

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[ESGC] 미세플라스틱, 바다의 탄소 흡수 능력 약화

미세플라스틱이 바다의 탄소 흡수 능력까지 훼손하는 것으로 밝혀졌다. 전 세계 바다가 지구 온난화를 완화하는 핵심 역할을 해왔지만, 미세플라스틱의 급속한 확산이 이 같은 자연적 완충 기능을 약화시키고 있다는 연구 결과가 나왔다고 웹사이트 Phys.org가 지난 5일(현지시간)가 보도했다. 해양에 축적된 미세플라스틱이 이산화탄소(CO₂) 흡수 과정을 방해하며, 장기적으로는 기후 변화 대응 능력을 저하시킬 수 있다는 경고다. 아랍에미리트(UAE) 샤르자대 연구진이 국제 학술지 '저널 오브 해저더스 머티리얼즈: 플라스틱스(Journal of Hazardous Materials: Plastics)'에 게재한 연구에 따르면, 크기 5㎜ 이하의 미세플라스틱은 해양 생태계의 '생물학적 탄소 펌프(biological carbon pump)' 기능을 약화시키는 것으로 나타났다. 생물학적 탄소 펌프는 대기 중 CO₂를 해양 생물의 광합성과 먹이사슬을 통해 심해로 이동시키는 핵심 메커니즘으로, 지구 온도 조절에 결정적인 역할을 한다. 연구진은 미세플라스틱이 식물성 플랑크톤의 광합성을 저해하고, 동물성 플랑크톤의 대사 기능을 약화시켜 탄소 순환을 교란한다고 분석했다. 특히 미세플라스틱 표면에 형성되는 미생물 군집인 '플라스티스피어(plastisphere)'가 온실가스를 추가로 배출할 가능성도 제기됐다. 연구진은 일부 플라스틱이 분해되는 과정에서 메탄(CH₄)과 아산화질소(N₂O) 등 강력한 온실가스를 방출할 수 있다고 설명했다. 샤르자대 통합수자원처리기술학과의 이산울라 오바이둘라 부교수는 "해양은 지구 최대의 탄소 흡수원으로, 인류가 배출한 이산화탄소의 약 25%를 흡수해왔다"며 "미세플라스틱은 이 자연 방어막을 내부에서부터 약화시키는 보이지 않는 위협"이라고 지적했다. 미세플라스틱의 확산 속도는 이미 위험 수위를 넘어섰다는 평가다. 유엔환경계획(UNEP)에 따르면 전 세계 연간 플라스틱 생산량은 4억 톤을 넘어섰으며, 이 중 절반 이상이 일회용 제품이다. 지금까지 인류가 생산한 플라스틱 총량은 약 83억 톤에 달하며, 이 가운데 약 80%가 매립되거나 자연환경으로 유입된 것으로 추정된다. 재활용 비율은 9%에 불과하다. 해양 환경에 유입된 플라스틱은 파도, 자외선, 마찰 등에 의해 미세플라스틱으로 쪼개지며, 현재 바다에는 최소 수천만 톤 규모의 미세플라스틱이 축적된 것으로 추산된다. 최근 연구에서는 해수 1세제곱미터(㎥)당 수천 개에서 수만 개의 미세플라스틱 입자가 검출되는 해역도 보고됐다. 연구진은 이번 분석을 위해 2010년부터 2025년까지 발표된 관련 연구 89편을 종합 검토했다. 기존 연구가 미세플라스틱의 분포나 제거 기술에 집중해왔다면, 이번 연구는 기후 변화와의 연계성에 초점을 맞췄다는 점에서 의미가 있다. 논문 공동 저자인 스콧 채프먼 교수는 "미세플라스틱과 기후 변화는 별개의 문제가 아니라, 서로를 증폭시키는 구조적 위험"이라며 "플라스틱 오염을 줄이는 것이 곧 지구 온난화 대응의 일부가 되고 있다"고 강조했다. 연구진은 미세플라스틱 문제 해결을 위해 일회용 플라스틱 사용 감축, 폐기물 관리 체계 개선, 생분해성 소재 개발 확대와 함께, 미세플라스틱이 해양 탄소 순환과 수온, 산성화에 미치는 영향을 정량적으로 규명하는 연구가 시급하다고 제언했다. 오바이둘라 교수는 "미세플라스틱의 현재 영향이 미미해 보일 수 있지만, 축적 속도를 고려하면 미래의 기후·생태 위기는 훨씬 커질 수 있다"며 "이는 단순한 환경 문제가 아니라, 인류의 지속가능성을 좌우할 글로벌 과제"라고 말했다.
- ESGC
2026-01-08 20:05:18
[심층 보도] 산불, 기후위기의 거울이 되다⋯6개 대륙 동시 화재와 한국 '기후재난형 산불' 원년의 경고

2025년 3월, 경상북도 의성에서 시작된 불씨 하나가 149시간 동안 타올라 서울 면적 1.6배에 달하는 숲을 삼키고 28명의 목숨을 앗아갔다. 같은 해, 미국 로스앤젤레스에서는 역사상 가장 비싼 산불이 1400억 달러의 피해를 남겼고, 유럽연합(EU)에서는 산불 피해 면적이 100만 헥타르를 돌파하며 2006년 집계 이후 최악의 시즌으로 기록됐다. 이것은 우연의 일치가 아니다. 세계기상귀속(WWA) 연구팀은 기후변화가 이들 산불의 발생 조건을 수십 배 높였다고 분석한다. 산불은 이제 기후위기의 결과이자 기후위기를 가속하는 촉매가 됐다. 본지는 북미·유럽·중남미·아프리카·아시아·한국 6개 권역의 산불 실태와 기후적 연관성을 분석하고, 2025년 대한민국이 처음으로 공식 확인한 '기후재난형 산불'의 실체와 구조적 과제를 추적했다. 산불과 기후위기의 피드백 루프-서로를 먹이는 악순환 기후변화와 산불은 서로를 먹이는 '피드백 루프'를 형성한다. 지구 평균기온이 상승할수록 가뭄과 열파가 잦아지고, 토양과 식생의 수분이 말라붙는다. 바싹 마른 숲은 작은 불씨에도 걷잡을 수 없이 타오른다. 불이 나면 대량의 이산화탄소와 메탄이 대기로 방출되고, 이는 다시 온난화를 가속한다. 더 뜨거운 지구가 더 큰 산불을 낳고, 더 큰 산불이 지구를 더 뜨겁게 만드는 구조다. 세계자원연구소(WRI)는 최근 24년간 산불로 인한 산림 손실이 연간 4만 7200헥타르씩 증가했다고 밝혔다. 2024년에는 열대 원시림에서만 670만 헥타르가 사라졌다. 이는 2023년의 두 배에 달하며 파나마 국토 면적에 필적한다. 사상 처음으로 농업 개발이 아닌 산불이 열대 원시림 소실의 최대 원인(48%)을 차지했다. 지난 20년 사이 산림 화재 면적은 약 40% 늘었고, 극단적 화재의 강도는 2배로 뛰었다. 유럽중기예보센터(ECMWF)를 비롯한 국제 연구팀의 분석에 따르면, 최근 수년간 산불에 의한 이산화탄소 배출량은 전 세계 화석연료 배출량에 필적하는 수준에 이르고 있다. 북미-'산불 시즌 밖의 산불'이 현실이 됐다 2025년 1월 로스앤젤레스를 휩쓴 산불은 이름 그대로 '계절을 잃은 재난'이었다. 겨울철 강수 부족과 강력한 산타아나 바람이 겹치면서 LA 역사상 최악의 화재로 기록됐다. 사망 30명, 15만 명 대피, 피해액 1400억 달러. WWA 연구팀은 이 화재의 소각 면적이 기후변화가 없었다면 25배 작았을 것이라고 분석했다. 캐나다는 더 구조적인 위기에 처해 있다. 2023년 780만 헥타르를 태운 캐나다 산불은 연간 평균의 6배에 달했고, 2024년에도 400만 헥타르가 소실됐다. 북방 침엽수림(보레알 숲)은 지구 육상 탄소의 30~40%를 저장한다. 이 거대한 탄소 창고가 조용히 불에 타고 있다. 단순한 산림 피해가 아니라 지구 탄소 균형의 근간이 흔들리는 문제다. 유럽-지중해 '불의 고리'가 북방으로 확산된다 그리스는 2024년 8월 아테네 북부 교외까지 산불이 번지며 수만 명이 대피했다. 2025년에는 스페인과 포르투갈이 직격탄을 맞으면서 이베리아반도의 약 1%가 불길에 휩싸였다. EU 전체 산불 피해 면적은 100만 헥타르를 돌파하며 2006년 집계 이후 최악의 시즌을 기록했다. 스페인에서 올해 8월까지 배출된 이산화탄소는 1768만 톤으로, 위성 관측이 시작된 2003년 이후 최대치를 기록했다. 이는 크로아티아의 2023년 연간 온실가스 배출량을 웃도는 규모다. WWA 소속 테오도어 키핑 박사는 "기온 상승으로 식생이 빠르게 건조해지면서 가연성이 높아지고 있다"며 "이로 인해 더 크고 치명적인 산불이 이어지고 있다"고 밝혔다. 임페리얼칼리지 런던 프레디 오토 기후과학 교수는 "화석연료 연소를 중단했어야 할 시점은 이미 10년 전이었다. 지금은 1.3도 상승만으로도 소방대원들이 한계에 부딪히고 있다"고 경고했다. 주목할 것은 지중해에 국한됐던 산불이 핀란드·스웨덴 등 북유럽으로 확산되고 있다는 사실이다. EU 집행위원회는 2022년과 2023년 시즌이 모두 역대 최악 5위 안에 든다고 밝혔다. 중남미-아마존은 이미 탄소를 흡수하지 못하고 있다 남미에서는 볼리비아의 산불이 세기 최고의 탄소 배출을 기록했고, 세계 최대 습지 브라질 판타날은 평균의 6배에 달하는 탄소를 방출했다. 산불로 인한 미세먼지 오염은 세계보건기구(WHO) 기준의 최대 60배에 달해 수억 명이 독성 연기에 노출됐다. 아마존은 '지구의 허파'로 불리지만, 탄소를 흡수하는 대신 배출하는 전환점에 가까워지고 있다. 열대우림은 원래 강수로 자연 소화가 되지만, 기후변화로 건기가 길어지고 강수량이 줄면서 한 번 불이 나면 광역으로 번진다. 칠레는 2024년 산불로 137명이 사망하고 43억 9000만 달러의 경제적 손실을 입었다. 고온·건조·강풍의 복합 조건이 남미 전역을 점점 더 위험한 공간으로 만들고 있다. 아프리카·아시아-통제 가능했던 불이 통제 불능이 됐다 아프리카는 매년 세계 최대 규모의 산불이 발생하는 대륙이다. 사바나와 건기의 주기적 교차로 전통적으로 '관리되던 화재'가 기후변화로 통제 불가능한 규모로 커지고 있다. 콩고 분지는 아마존에 이은 세계 2위 열대우림 지대로 비교적 화재에서 자유로웠으나, 장기 가뭄과 불법 벌채 이후 건조해진 숲이 산불에 노출되기 시작했다. 남아프리카공화국에서는 2024년 화재로 34명이 사망했다. 아시아에서 가장 많은 인구가 산불 연기에 노출된 국가는 인도다. 광범위한 초원과 농업 잔류물 소각이 겹쳐 대기질이 WHO 기준의 13배를 초과했다. 네팔은 2024~2025년 산불로 100명이 사망하며 아시아에서 가장 큰 인명 피해를 기록했다. 인도네시아는 예외적인 성과를 냈다. 전 정부의 이탄지 복원 투자와 조기경보시스템 강화 덕분에 2024년 심한 가뭄 속에서도 1차 산림 손실이 11% 감소했다. 이것은 예방 투자가 실제로 효과를 낸다는 증거다. 한국 2025-기후재난형 산불의 공식 원년 2025년 3월 22일 오전 11시 24분, 경상북도 의성군 안평면 산기슭에서 성묘객의 불씨가 번지기 시작했다. 극도로 건조한 대기(평년 강수량의 52~65% 수준)와 초속 25미터를 넘나드는 강풍이 맞물리면서 불은 의성·청송·안동·영양·영덕 5개 시·군을 집어삼켰다. 149시간 동안 타오른 불길은 서울 면적 1.6배에 달하는 숲을 소각하고, 28명의 목숨을 앗아갔으며, 천년 고찰 고운사를 잿더미로 만들었다. 정부는 경북·경남·울산 3개 광역 자치단체에 재난사태를 선포하고 피해 8개 시·군을 특별재난지역으로 지정했다. 긴급재난지원금 26억 원이 집행됐고, 피해 지역 도민 27만 명에게 1인당 30만 원의 긴급지원금이 지급됐다. 기후변화가 키운 불-KAIST·그린피스 분석 이번 대화재를 단순한 자연재해로 볼 수 없는 근거가 과학적으로 확인됐다. KAIST 김형준 교수 연구팀(그린피스 의뢰)이 '산업화 이전 지구'와 '현재 지구'를 비교한 결과, 기후변화로 인해 연간 산불 위험일(위험지수 20 이상)이 최대 120일 증가한 것으로 나타났다. 최대 증가 지역은 경북이었다. 전국 평균 산불위험지수는 산업화 이전 대비 10% 이상 올랐고, 봄철 산불 시즌이 4월에서 3월로 한 달 앞당겨졌다. "산불 위험 시기가 4월에서 3월로 앞당겨진 것 자체가 기후위기의 증거다."-부경대 김백민 환경대기학과 교수 WWA 분석에 따르면 2025년 봄 한국의 화재 기상 조건은 산업화 이전 대비 2배 이상 발생하기 쉬운 환경이 됐다. 구조적 취약성-예고된 재난이었다 과학이 경고하는 동안 현장은 준비되지 않았다. 의성군에는 산불 CCTV가 단 한 대도 없었고, 영남 지역 전체 산불 감시 카메라는 10년째 43대에 불과했다. 한국 산림 중 높은 비중을 차지하는 소나무는 겨울에도 잎이 붙어 있어 수관화 현상을 유발하고 불꽃을 수백 미터 날리며 급속 확산을 돕는다. 전문가들은 최소 20년 전부터 경북 지역 대형 산불 가능성을 경고했으나 예방 투자는 이루어지지 않았다. 국회입법조사처는 이번 재난을 계기로 '산불 대응 패러다임의 전환'을 공식 권고했다. 산림청은 '산불대응시스템 대전환'을 선언하며 야간 산불 대응 드론·무인진화 로봇 도입, 산불 대피 표준 매뉴얼 개정, 대형 산불 진화 전용 소방차 개발 등을 추진하기로 했다. "단기적·파편적 대응만으로는 기후재난형 대형 산불을 막을 수 없다. 화석연료 감축이라는 기후위기의 근본 원인 해결 없이는 산불 재난은 반복될 수밖에 없다."-그린피스 기후재난 담당자 글로벌 대응-진화보다 예방이 먼저다 UN환경계획(UNEP)은 '화재 대응 예산의 3분의 2는 사전 예방·복원에, 3분의 1은 진화에 써야 한다'는 '화재 준비 공식(Fire Ready Formula)'을 제시한다. 그러나 대부분의 국가가 이 비율을 뒤집어 진화에 집중하고 있다. 예방에 1달러를 투자하면 진화에 드는 비용 최대 100달러를 절약할 수 있다는 분석에도 불구하고, 예산 우선순위는 바뀌지 않는다. 인도네시아는 예방 투자가 실제로 효과를 낸다는 것을 증명한 사례다. 이탄지 복원과 조기경보시스템 강화를 통해 2024년 심각한 가뭄 속에서도 산림 손실을 줄였다. 볼리비아의 원주민 주도 화재 예방 지역(차라구아 리암바에)도 주변이 불탈 때 지역 내 산불을 막아냈다. 파리협정의 REDD+ 프레임워크는 산림 보호를 기후 대응의 핵심으로 삼지만, 자발적 탄소 시장에 등재된 산림 탄소 프로젝트의 18%가 이미 산불 위험에 노출돼 있다. 넷제로 약속과 현실 사이의 간극이 좁혀지지 않는 한, 산불의 악순환은 계속될 것이다. ▶ 기자의 시각-산불은 자연재해가 아니라 정책 실패의 기록이다 이 기사를 취재하는 내내 기자를 불편하게 만든 것은 산불 자체가 아니었다. 불편함의 본질은 따로 있었다. 경북 대화재는 예고된 재난이었다는 것이다. 전문가들은 최소 20년 전부터 경북 지역의 대형 산불 가능성을 경고했다. KAIST 연구팀의 분석은 기후변화로 인해 경북의 산불 위험일이 최대 120일 늘어났음을 수치로 보여준다. 그럼에도 의성군에는 산불 감시 CCTV가 단 한 대도 없었다. 영남 지역 전체 감시 카메라는 10년 동안 43대로 유지됐다. 경고는 있었지만, 투자는 없었다. 더 근본적인 문제는 이것이 한국만의 이야기가 아니라는 데 있다. 이 기사에서 추적한 북미·유럽·중남미·아프리카·아시아의 산불 모두 같은 패턴을 보인다. 과학이 위험을 경고하고, 현장 전문가들이 구조적 변화를 요구하며, 정작 예산과 정책은 '진화'에 집중하고 '예방'은 뒷전에 둔다. 인도네시아가 예방 투자로 산림 손실을 줄인 사례는 역설적으로, 대부분의 국가가 그 반대의 선택을 하고 있음을 드러낸다. 한국 산림청이 이번 재난 이후 '산불대응시스템 대전환'을 선언했다. 그러나 기자가 주목하는 것은 선언 이후의 예산 배분이다. 드론·무인로봇·소방차 개발 같은 진화 기술에 집중하는 방향이라면, 그것은 UNEP이 경고하는 '잘못된 우선순위'의 반복이다. 예방·복원에 3분의 2를 투자하라는 국제 권고는 단순한 원칙이 아니라 비용 대비 효과가 검증된 전략이다. 기후위기와 산불의 피드백 루프를 끊는 근본 해법은 온실가스 감축이다. 그러나 그것이 수십 년의 시간을 요구한다면, 지금 당장 할 수 있는 것은 명확하다. 소나무 편중 산림 구조를 바꾸고, 감시 인프라를 확충하고, 이주민·고령 인구 밀집 지역의 대피 매뉴얼을 실질적으로 작동시키는 것이다. 28명이 목숨을 잃은 경북 대화재에서 사망자 상당수는 고령이었고, 대피 정보를 제때 받지 못했다. 기술의 문제가 아니라 의지의 문제였다. 경북 의성의 불씨는 결국 두 가지를 동시에 고발하고 있다. 하나는 기후변화라는 거대한 구조적 실패이고, 다른 하나는 그 경고를 수십 년간 외면한 정책의 실패다. 두 번째 실패는, 첫 번째 실패와 달리, 지금 당장 바로잡을 수 있다. 【참고 자료】 Global Forest Watch / WRI: 세계 산림 손실 2024 데이터 / ECMWF(European Centre for Medium-Range Weather Forecasts): 국제 산불 배출량 분석 / World Weather Attribution(WWA): LA 산불·한국 산불 기후귀속 분석 / 그린피스 한국·KAIST 김형준 교수팀: 한국 산불 위험지수 분석 (2025.3) / 중앙재난안전대책본부: 2025년 경북 산불 피해 현황 보고서 / 대한민국 산림청: 2025 산불 대응 현황 및 개선계획 / 국회입법조사처: 산불 대응 패러다임 전환 권고 (2025) / EU Copernicus Climate Change Service: 2024 세계 기온 보고 / UN환경계획(UNEP): Fire Ready Formula 보고서 / EU 산림 화재 정보 시스템(EFFIS): 2025 유럽 산불 통계
- ESGC
2025-09-01 14:43:48
전 세계 플라스틱 쓰레기, 연간 4억 톤⋯생태계 파괴·인체 축적·기후 악화 '삼중고'

전 세계가 지난해 배출한 플라스틱 쓰레기가 약 4억 톤에 달하는 것으로 나타났다. 이는 에펠탑 4만 개 무게에 해당하는 규모로, 일회용 생수병부터 샴푸 용기, 의류 섬유, PVC 배관, 포장재에 이르기까지 각종 플라스틱 제품이 바다와 강, 도심, 사막과 빙하 등 육해공을 가리지 않고 지구 전역을 오염시키고 있다. 4월 30일(현지시간) 유엔환경계획(UNEP)에 따르면 전문가들은 플라스틱 오염이 생태계 파괴는 물론, 인체에 축적돼 건강을 위협하고 기후변화까지 가속화하는 복합 재난이라고 경고했다. 유엔은 이에 대응해 법적 구속력을 갖춘 국제 협약을 추진 중이며, 올해 세계 환경의 날(6월 5일) 역시 플라스틱 오염 퇴치를 핵심 의제로 삼았다. 유엔환경계획(UNEP)의 자원시장국 엘리사 톤다 국장은 "플라스틱 오염은 인류가 직면한 가장 중대한 환경 위협 중 하나지만, 충분히 해결 가능한 문제"라고 강조했다. 이어 "이 문제를 해결하면 인류와 지구의 건강은 물론, 수조 달러 규모의 경제적 기회까지 창출할 수 있다"고 덧붙였다. UNEP는 오는 6월 5일 '세계 환경의 날'을 앞두고 "전 세계는 '플라스틱 오염 종식'을 위한 법적 구속력 있는 국제협약 체결을 목표"로 협상에 나섰다. 올해 환경의 날은 '일회용 플라스틱 오염 차단'과 '제품의 지속 가능성 제고'를 핵심 주제로 내세운다. 플라스틱 오염, 왜 문제인가? 플라스틱은 현대 사회를 지탱하는 핵심 재료다. UNEP에 따르면 플라스틱은 자동차 부품부터 의료기기까지 다양한 분야에서 활용되며 1950년대 이후 92억 톤 이상이 생산됐다. 그러나 그중 약 70억 톤은 폐기물로 전환됐으며, 재활용률은 고작 9%에 불과하다. 특히 문제의 핵심은 '일회용 플라스틱'이다. 생수병, 포장재, 테이크아웃 용기, 포장용 완충재 등 한 번 쓰이고 버려지는 제품들이 폐기 시스템을 압도하고, 폐 플라스틱은 더 작은 조각인 미세플라스틱으로 분해돼 자연으로 무분별하게 유입되고 있다. 플라스틱 쓰레기는 이제 지구 어디서든 발견된다. 해양은 물론, 사막, 도시 도로변, 농지, 남극과 북극의 빙하, 심지어 에베레스트산 정상과 심해저 마리아나 해구에서도 플라스틱 조각이 검출됐다. 플라스틱 오염이 인간과 기후에 미치는 영향 플라스틱 오염이 위험한 이유는 크게 세 가지다. 첫째, 생태계 교란이다. 미세 플라스틱은 식물성 플랑크톤의 성장을 억제해 수중 먹이사슬을 붕괴시키며, 물고기는 플라스틱을 먹이로 오인해 소화하지 못한 채 굶어 죽는다. 둘째, 마이크로플라스틱과 나노플라스틱이 인체에 축적된다는 점이다. 연구에 따르면 사람의 간, 고환, 심지어 모유에서도 미세 플라스틱이 검출되고 있으며, 생수 한 병에는 평균 24만 개의 마이크로플라스틱이 포함돼 있을 수 있다. 셋째, 플라스틱 생산 과정 자체가 막대한 온실가스를 배출한다는 점이다. 2020년 기준 플라스틱 생산은 전 세계 온실가스 배출량의 3% 이상을 차지한 것으로 추정된다. 재활용만으로는 부족하다…'전 생애 주기 접근'이 해법 플라스틱 오염을 줄이기 위해서는 단순한 재활용을 넘어서는 대책이 필요하다. 대부분의 플라스틱 제품은 다회 재활용이 어렵거나 재활용이 불가능한 구조로 설계돼 있다. 여기에 수거·분류·재처리 인프라가 부족한 국가도 많다. 더욱이 글로벌 플라스틱 생산량은 2000년 이후 20년 만에 두 배 이상 증가하며, 쓰레기 증가 속도는 재활용 시스템의 역량을 초과하고 있다. 따라서 '제품 생산-디자인-소비-폐기' 전 과정을 포괄하는 '생애주기 접근법(lifecycle approach)'이 필요하다. △ 일회용 플라스틱 사용 최소화, △ 재사용 가능한 디자인 확대, △ 지속 가능한 대체 소재 개발, △ 제품 수명 연장, △ 미세플라스틱 유출 방지 시스템 강화 등 이러한 접근은 단순한 환경보호를 넘어 경제적 효과까지 기대된다. UNEP에 따르면 생애주기 접근법을 도입하면 2040년까지 최대 4조5000억 달러(약 6200조 원)의 사회·환경 비용을 줄일 수 있다. 국제사회의 대응과 협력 현재 세계 각국은 일회용 플라스틱 규제와 생산자 책임 강화를 골자로 한 자국 법안을 마련 중이다. 그러나 플라스틱 오염은 국경을 넘는 문제이기에, 국제 협력이 필수다. 이를 위해 정부간 협상위원회(Intergovernmental Negotiating Committee)는 오는 8월 5일부터 14일까지 스위스 제네바에서 제5차 회의의 두 번째 세션을 개최할 예정이다. 이 회의는 '플라스틱 오염 종식을 위한 법적 구속력 있는 국제 협약'을 수립하는 데 중대한 분수령이 될 전망이다. 2050년, 연간 플라스틱 폐기물 10억 톤 시대 경제협력개발기구(OECD)는 지금과 같은 추세가 이어질 경우 2060년까지 전 세계 플라스틱 쓰레기 배출량이 현재의 3배인 연간 10억 톤에 이를 것으로 예측했다. 이 가운데 절반 이상은 매립되거나 소각되거나 그대로 자연환경으로 유출될 것이라는 전망이다. 플라스틱 오염에 대한 대응은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제다. UNEP가 이끄는 '플라스틱 오염 퇴치(#BeatPlasticPollution)' 캠페인과 '세계 환경의 날(6월 5일)'은 전 세계 시민과 정부, 기업의 실천을 촉구하는 강력한 메시지를 던지고 있다.
- ESGC
2025-05-01 14:28:12
[먹을까? 말까?(100)] 음식물 쓰레기 줄이려면 '환경'보다 '건강' 의식이 효과적

음식물 쓰레기를 줄이는 데 있어 '지속가능성'보다 '영양과 건강'에 초점을 맞추는 것이 더 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 기존 통념과 다른 이번 연구는 음식물 쓰레기 문제를 해결하는 접근 방식에 재검토가 필요함을 시사했다. 27일(현지시간) 뉴아틀라스에 따르면 호주 애들레이드대학교 경제·공공정책대학 글로벌식량자원센터 연구진은 소비자가 지속가능성을 중시할 때와 영양·건강을 중시할 때의 음식물 쓰레기 발생량 차이를 분석했다. 연구 결과, 건강을 우선시하는 소비자가 음식물 쓰레기를 더 적게 배출하는 경향이 뚜렷하게 나타났다. 이번 연구는 유엔환경계획(UNEP)이 발표한 '2024 음식물 쓰레기 지수 보고서'를 배경으로 진행됐다. 보고서에 따르면 2022년 전 세계 소비자 수준(소매·외식·가정)에서 전체 식품의 19%에 해당하는 약 10억5000만 톤이 폐기됐다. 같은 해 7억8300백만 명이 굶주렸고, 세계 인구의 3분의 1이 식량 불안정을 겪었다. 연구팀은 성인 1,030명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했다. 참가자들은 음식 선택 시 '나의 건강을 유지하는 것이 중요하다'는 문항과 '환경친화적 포장 여부가 중요하다'는 문항 등에 대해 7점 척도로 동의 정도를 평가했다. 이후 음식물 쓰레기에 대한 정의와 분류 기준을 제공받은 뒤, 스스로 음식물 쓰레기 양을 추정해 답하도록 했다. 데이터 분석 결과, 영양과 건강에 중점을 둔 소비자는 식단 계획을 철저히 하고 과잉 구매를 줄이는 경향이 뚜렷했다. 반면 지속가능성을 중시하는 소비자들은 환경친화적인 제품을 구매하는 데는 적극적이지만, 음식물 쓰레기 저감 행동으로는 이어지지 않는 경우가 많았다. 논문 주저자인 응우옌 트랑 티 투(Trang Thi Thu Nguyen) 박사는 "건강을 중시하는 사람들은 식단을 세심하게 계획하고 불필요한 구매를 피하는 경향이 강해 결과적으로 음식물 쓰레기를 줄인다"고 설명했다. 그는 이어 "지속가능성을 강조하는 기존 음식물 쓰레기 저감 캠페인은 한계를 드러냈다"며 "앞으로는 건강과 음식물 쓰레기 저감을 연결해 개인적 동기를 자극하는 접근이 필요하다"고 강조했다. 연구진은 특히 이번 결과가 가정 수준에서도 음식물 쓰레기를 줄이는 데 실질적인 시사점을 제공한다고 밝혔다. 가정에서의 음식물 관리와 소비 습관 개선은 매년 수천 달러에 이르는 식품 비용 절감을 가능하게 할 뿐 아니라, 건강한 식습관 형성에도 기여할 수 있다. 응우옌 박사는 "더 지속가능한 식품 시스템으로 나아가기 위해서는 제품 선택뿐 아니라 우리가 식품을 어떻게 관리하고 준비하고 소비하는지에 대한 인식 전환이 필요하다"고 말했다. 이번 연구는 학술지 '자원 보존 및 재활용(Resources, Conservation and Recycling)'에 게재됐다.
- ESGC
2025-04-28 15:06:12
트럼프 2기정부 출범 앞두고 미국 대형은행 기후변화협정 탈퇴 잇달아

도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 미국 대형은행들이 기후변화 대응을 위한 유엔환경계획(UNEP)의 글로벌 은행연합 '넷제로은행연합(NZBA)'에서 연이어 탈퇴하고 있다. 미국 월가가 기후변화를 부정하는 트럼프 미국 대통령 당선인 기조에 맞춰 탄소제로 정책 수정에 나선 것이다. 1일(현지시간) 블룸버그·로이터통신 등에 따르면 시티그룹은 탄소 배출량 제로(0) 달성을 위해 최선을 다하고 있다면서도 NZBA에서 탈퇴한다고 밝혔다고 연합뉴스가 이날 전했다. 시티그룹은 발표자료에서 새로운 단계에서 GFANZ를 지원해 나갈 방침이라고 설명했다. 시티그룹은 "우리의 글로벌 네트워크 전체에서 추구되고 있는 다양한 이행경로를 감안해 에너지 안전보장을 확보해나가면서 고객의 저탄소경제로의 이행을 계속 지원해갈 것"이라고 덧붙였다. 뱅크오브아메리카(BofA)도 NZBA 탈퇴를 발표했다. BofA는 온실가스 배출 삭감에 대해 고객들과 함께 계속 대처해나걸 것이라고 덧붙였다. 이에 앞서 골드만삭스그룹과 웰스파고도 NZBA에서 탈퇴키로 결정했다. NZBA는 2021년 영국 글래스고에서 열린 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 설립된 '글래스고 금융 연합(GFANZ)' 중 하나로, 2050년까지 금융 포트폴리오의 탄소중립 달성을 지원하기 위한 관련 프레임워크와 지침을 제공한다. NZBA 홈페이지에 따르면 현재 44개국의 145개 은행이 가입돼 있다. NZBA는 "2021년 4월 출범 당시 어떤 은행도 (기후변화 대응을 위한) 탄소 배출량 목표치를 설정하지 않았지만, 현재 100개 이상의 은행이 목표를 설정했다"며 글로벌 은행들의 탈탄소화 움직임이 가속화하고 있다고 평가했다. 시티그룹과 BofA는 GFANZ의 창설멤버이다. GFANZ는 지난해 12월 31일 에너지전환 지원으로 '민간자본 동원에 위한 대응을 두배로 늘리기 위해' 조정을 실시한다고 발표했다. GFANZ의 웹사이트에 따르면 BofA의 브라이언 모이니한 최고경영자(CEO)와 시티그룹의 제인 프레이저 CEO는 GFANZ의 우선사항을 결정하는 프리시펄그룹의 멤버이기도 하다. 블룸버그가 집계한 데이터에 따르면 그린본드 인수에서 시티그룹은 2020년대 들어 BNP파리바, JP모건체이스, 크레디 아그리콜에 이어 4위를 올랐다. BofA는 8위다. 트럼프 2기 행정부의 파리 기후협약 재탈퇴 가능성과 미국 기업의 이같은 이탈 러시로 국제사회의 기후위기 대응이 약화할 수 있다는 우려가 나온다. 로이터는 "과거 화석 연료 산업과의 연관성 때문에 비판받아 온 미국 대형 금융업체들은 탄소중립 기준을 운영에 더 두드러지게 반영하기 위해 노력했다"면서 "하지만 최근 '화석 연료 자금 지원 제한'을 반대하는 공화당 정책 입안자들의 반발을 피하고자 (탄소중립의) 일부 이니셔티브를 축소하기 시작했다"고 지적했다. 블룸버그도 "미국 대형 금융기관들은 공화당 의원들로부터 탄소 배출량 감축을 지지하는 산업과 거리를 두라는 압박에 시달리고 있다"고 짚었다. 도널드 트럼프 47대 미국대통령 당선인은 "기후변화는 녹색 사기"라며 기후변화에 대한 불신을 노골적으로 표현하며 기후 위기 대응에 역행해 온 인물이다. 그는 집권 1기 출범 6개월 만인 2017년 6월 파리 기후협약 탈퇴를 선언으로 국제사회에 충격을 줬고, 2기 행정부에서도 재탈퇴를 추진할 것이라고 경고하고 있다. 조 바이든 행정부는 출범 직후 파리 기후협약에 재가입했다.
- 금융/증권
2025-01-02 06:36:27
[기후의 역습(19)] 건물을 더욱 친환경적으로 만드는 것이 중요한 이유

도시 소음에는 건설 노동자들이 새 건물을 건설하면서 드릴로 뚫고, 망치질하고, 땅을 파는 소음이 포함돼 있다. 전 세계는 매 5일마다 파리 크기 정도의 건축물을 건설하고 있다. 문제는 건물을 건설하고 운영하는 방식이 지속가능하지 않다는 데 있다. 유엔환경계획(UNEP)의 최근 보고서에 따르면 2022년 건물 운영 및 건설로 인한 에너지 관련 탄소 배출량은 10기가톤으로 증가해 역대 최고치를 기록했다. 이는 전 세계 탄소 배출량의 37%에 해당한다. UNEP의 기후 완화 책임자인 루스 쿠토(Ruth Coutto)는 UNEP 공식 홈페이지에 게재한 글에서 “가정, 사무실 및 기타 건물의 탄소 배출을 줄이는 것은 파리 협정의 목표를 달성하고 기후 재앙을 피하는 데 필수적”이라며, 건물 탄소 배출을 줄이는 것이 기후 변화에 대응하기 위한 글로벌 노력의 핵심이 되어야 한다고 강조했다. 홈페이지에 실린 쿠토의 게시글을 요약해 소개한다. 사람들이 살고, 자고, 일하고, 노는 장소인 건물은 탄소의 주요 공급원이다. 이 온실가스는 지구의 대기에 열을 가두어 지구를 달구면서 기후 변화를 주도한다. 건물이 탄소 배출의 주요 원인이 되는 이유는 두 가지가 있다. 첫째, 건물은 난방, 냉방, 조명을 위해 막대한 양의 에너지를 사용한다. UNEP의 건물 및 건설에 대한 글로벌 현황 보고서에 따르면 2022년 건축 부문은 전 세계 전력 소비의 34%를 차지했다. 많은 국가에서 에너지는 연소 시 탄소를 방출하는 석탄이나 석유와 같은 화석연료로 만들어진다. 둘째, 건물은 강철, 시멘트, 알루미늄, 유리로 가득 차 있다. 이들을 제작, 운반, 설치하는 데 많은 에너지가 필요하고, 여기서 다량의 탄소가 배출된다. 여전히 건물 부문의 탈탄소화 길은 멀다. 전 세계 건축 부문 배출은 여전히 증가하고 있으며 보고서는 2021년에서 2022년 사이에 배출이 1% 증가할 것이라고 밝혔다. 별것 아닌 것처럼 보이지만 이는 전 세계 도로에 자동차 1000만 대를 추가하는 것과 같다. 2022년 건물에 사용된 에너지의 6%만이 재생 가능한 에너지원에서 나왔다. 이는 국제에너지기구(IEA)가 구상한 '2030년까지 18%' 목표와는 거리가 멀다. 따라서 건물을 더욱 친환경적으로 만드는 것은 매우 긴급한 현안이다. 2050년까지 존재할 건물의 절반은 아직 건설되지 않은 상태다. 세상이 건물을 짓고 사용하는 방식을 바꾸지 않는 한, 기후 변화에 의미 있게 대처할 가능성은 거의 없을 것이며, 이는 특히 극단적인 날씨로 이어질 것이다. 이는 지구가 감당할 수 없다. 이것이 바로 탄소 배출이 거의 없는 건물이 2030년까지 새로운 표준이 되어야 하는 이유다. 이는 UNEP가 주도하는 건축 부문의 배출을 억제하기 위한 국제적 노력인 건물 혁신(Buildings Breakthrough)의 주요 목표 중 하나다. 인류는 건축 부문 전반에서 발생하는 배출을 모두 줄여야 한다. 운영에서 탄소 배출을 줄이려면 건물의 효율성을 높이고 난방 및 냉방 등에 사용되는 에너지량을 줄여야 한다. 새 건물에 대한 더 높은 에너지 성능 표준 채택, 기존 건물의 개조, 보다 효율적인 기기 사용, 더 나은 에너지 계획 및 시스템 통합이 필요하다. 재생 에너지 사용도 늘려야 한다. 그런 점에서 인류는 건물을 기후 친화적으로 만드는 데 지출하는 투자도 늘려야 한다. 건물 및 건설의 탈탄소 구조에 대한 투자는 2850억 달러에 달했지만, 목표에는 미치지 못했다. 2023년에는 투자가 오히려 소폭 감소했다. UNEP는 탄소 발생 회피, 구조 전환 및 개선이라는 세 가지 솔루션을 제안한다. 먼저 건축 자재를 재사용하고, 더 적은 자재로 건물을 짓고, 보다 순환적인 접근 방식으로 기존 건물의 용도를 변경함으로써 탄소 배출을 회피할 수 있다. 둘째, 목재나 대나무 등 재생 및 지속 가능한 바이오 기반 건축 자재로 전환하는 것이 중요하다. 셋째, 콘크리트, 강철, 알루미늄 등 기존 건축 자재의 탄소 배출을 개선하고 줄여야 한다. 제조 과정에서 재생 에너지를 사용하면 가능하다. 이러한 모든 조치를 결합하면 2050년까지 건물 및 건설 부문에서 탄소 배출 순 제로 달성이 가능해진다. 정부 및 지자체의 역할도 중요하다. 정부는 건물과 건설에 대한 기후 행동 로드맵을 개발하고 시행할 수 있다. 전 세계 161개 국가가 아직 이 작업을 수행하지 않았다. 탈탄소화 구축 투자를 장려하고 지속 가능한 관행과 재료를 통해 탄소를 줄이기 위한 정책을 개발할 수 있다. 또한 오래된 건물의 개조를 촉진할 수도 있다. 국제 협력도 강화해야 한다. 그러면 국가는 건물 부문의 지속 가능한 전환을 달성하고 더 광범위하게는 기후 변화에 관한 파리 협약의 목표를 달성하는 데 결정적인 역할을 할 수 있다.
- 경제
2024-06-28 10:37:29
미세 플라스틱, 밝은 색상 제품이 더 빨리 분해된다

빨간색과 파란색 등 밝은 색상의 플라스틱 제품이 더 빨리 분해되는 것으로 나타났다. 대부분의 플라스틱 제품은 자연 환경에서 분해되지 않고, 아주 작은 플라스틱 조각인 미세플라스틱으로 분해돼 토양과 바다를 오염시키는 주범으로 작용하고 있다. 플라스틱 품목의 색상이 마세플라스틱으로 분해되는 속도에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 입증되었다고 영국 일간지 더 가디언이 최근 보도했다. 영국과 남아프리카 과학자들은 다양한 색상의 플라스틱을 영국 레스터 지역의 지붕 쥐에 3년 동안 방치해 둔 뒤 남아프리카 해변에서 발견된 플라스틱 품목과 비교 분석했다. 실험 결과 빨간색, 파란색, 녹색 플라스틱은 다른 색상보다 더 빨리 분해되는 것으로 알려졌다. 논문의 수석 연구원인 사라 키(Sarah Key) 박사는 가디언에 "영국 레스터의 옥상에 방치된 샘플과 아프리카 대륙 남단의 바람이 많이 부는 해변에서 수집한 샘플이 비슷한 결과를 보여주는 것은 놀랍다"라고 말했다. 최근 연구에 따르면 미세플라스틱은 외딴 산꼭대기와 대기 상층부, 심해, 심지어 남극 대륙 등 지구 구석구석에서 발견되고 있다. 대기 중의 미세플라스틱은 호흡을 통해 인체 내부로 들어오고 있으며, 인간의 뇌와 태반, 고환과 정액에서도 미세플라스틱이 검출돼 충격을 안겼다. 최근 '전체 환경과학' 저널에 따르면 중국에서 진행된 실험 결과 건강한 남성 36명의 모든 정액 샘플에서 미세 플라스틱이 발견됐다는 충격적인 결과가 보고됐다. 연구팀은 사람들이 플라스틱 물병에 든 물을 마시거나 공기 입자를 흡입하거나, 플라스틱 용기에 담긴 가열된 음식을 먹는 등 다양한 방법을 통해 미세플라스틱이 몸 안으로 들어갈 수 있다고 지적했다. 그들은 또한 사람들이 이제 미세플라스틱 섭취를 피하는 것은 사실상 불가능하다고 말했다. 연구팀은 폴리염화비닐 플라스틱 조각이 포함된 정액 샘플에서 정자의 운동성이 낮다는 사실을 발견했다. 이는 출산율 감소를 설명하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다. 특히 재활용되지 않고 바다로 흘러들어가는 플라스틱과, 비닐 포장재 등을 통해 식품 시스템에서 플라스틱과 미세 플라스틱 오염이 더욱 심각해지고 있다. UN 환경프로그램(UNEP)의 보고서는 미세플라스틱이 환경에 미치는 영향과 해양, 토양, 담수, 수돗물 등 어디에나 존재하고 있다고 강조했다. UNEP에 따르면 이러한 미세 플라스틱은 동물과 인간에게 염증을 유발하고 신경계를 뱅해하는 등 건강에 해를 끼치고 있다. MIT 테크놀로지 리뷰에 다르면 매년 생산되는 플라스틱의 5~6%만이 재활용되고 있는 실정이다. 이번 연구 결과 빨간색과 파란색, 녹색 플라스틱 제품이 더 빨리 분해된다는 점은 해당 색상의 플라스틱 사용을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 실제로 페기물 방지 자선 단체인 Wrap은 플라스틱을 더 쉽게 재활용할 수 있도록 제조업체에 색소 사용을 피해달라고 이미 조언하고 있다고 가디언은 전했다. 일반적으로 플라스틱의 재활용율이 낮다는 점을 고려하면 플라스틱 포장재로 된 제품 구매나 사용을 피하는 방법도 있다. 여기서는 청소용품을 가정용으로 대체하거나 재사용 가능한 품목의 우선 순위를 정하는 것도 포함된다.
- 생활경제
2024-06-16 10:10:43
버려진 플라스틱으로 바닐라 아이스크림을 만든다고?

플라스틱은 20세기 최대의 발명품으로 여겨지지만 자연환경에서 쉽게 분해되지 않는 성질 때문에 대량생산·대량소비가 증가함에 따라 그 처리방법이 큰 문제로 대두되고 있다. 포브스 재팬에 따르면 1950년부터 2015년 65년간 세계에서 제조된 플라스틱은 83억톤에 이르며, 일본에서도 2019년에만 850만 톤의 플라스틱이 폐기물이 발생했다. 특히, 1인당 플라스틱 용기 폐기량에서 미국에 이어 일본이 세계에서 두 번째로 높은 수치를 기록하고 있다 바다로의 플라스틱 유입도 심각한 문제로, 매 분마다 트럭 한 대 분량의 플라스틱이 바다로 유입되고 있다. 이로 인해 해양 생물이 플라스틱을 섭취하고 결국 목숨을 잃는 사례가 전 세계적으로 보고되고 있다. 유엔환경계획(UNEP)은 플라스틱으로 인해 매년 수십만 마리의 해양 생물이 죽는다고 추정한다. 예를 들어, 2018년 태국 남부에서 발견된 약해진 고래의 위에서는 80장 이상의 비닐봉지가 발견됐다. 플라스틱 문제의 심각성이 증가함에 따라 이를 해결하기 위한 획기적인 기술이 잇달아 개발되고 있다. 이탈리아 출신 디자이너 엘레오노라 오틀라니 씨와 영국의 한 대학 연구팀은 폐플라스틱에서 바닐라 향의 아이스크림을 제조하는 새로운 방법을 개발했다고 밝혔다. 이들의 연구는 폐플라스틱을 활용해 식품을 만드는 세계 최초의 시도로 여겨진다. 연구팀은 페트병에 사용되는 플라스틱을 박테리아나 효소로 분해하여 바닐라 에센스 제조에 사용되는 화합물을 추출하는 데 성공했다. 아직 식품 안전성 검사를 받지 않았기 때문에 일반 시장에는 판매되지 않고 있으나, 연구팀은 계속해서 연구를 진행하여 폐플라스틱 활용 방안을 모색할 계획이다. 그러나 플라스틱이 인체에 미치는 영향에 대해서는 아직 많은 부분이 밝혀지지 않았기 때문에 이러한 연구는 매우 신중하게 진행되어야 한다. 일본의 대학에서도 플라스틱 문제 해결을 위한 흥미로운 기술이 개발되고 있다. 고치 대학의 아시우치 교수는 낫토의 끈적한 성분인 '폴리감마글루타민산'과 치약에 사용되는 양이온을 결합하여, 플라스틱 분해 기능을 갖는 새로운 물질 'PGAICs'를 개발했다. 일반적인 플라스틱은 바다에서 장기간 남아 있지만 PGAICs가 포함된 플라스틱은 약 5년 후에 바다에서 완전히 분해될 것으로 예상된다. 한국의 SK지오센트릭은 현실적으로 플라스틱 사용을 완전히 배제하는 것이 불가능하다고 보고, 환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화하면서 플라스틱을 현명하게 사용하기 위한 방안을 모색했다. 이를 위해 회사는 화학적 재활용 기술을 개발했다. 세계 최초의 플라스틱 재활용 종합단지인 '울산 ARC(Advanced Recycling Cluster)'는 이러한 노력의 결실이다. 2025년에 완공될 예정인 이 단지는 가동되면 매년 500밀리리터짜리 생수병 213억 개 분량, 즉 32만 톤의 폐플라스틱을 재활용할 수 있다. 이는 국내에서 연간 소각되거나 매립되는 폐플라스틱(350만 톤)의 약 10%에 해당하는 양이다. 또한, LG화학은 충남 당진에 위치한 폐플라스틱 열분해유 공장을 2024년 상업 생산을 목표로 건설 중이다. 금호석유화학 역시 폐폴리스틸렌(PS) 열분해 사업을 추진할 계획이다. 폐플라스틱 재활용 시장은 앞으로 큰 성장세를 보일 것으로 전망된다. 컨설팅 회사 삼일PwC의 분석에 따르면, 전 세계 플라스틱 재활용 시장의 규모는 2021년 약 424억 달러(한화 약 55조2684억 원)에서 2027년에는 638억 달러(약 83조1633억 원)까지 증가할 것으로 예상된다. 이와 같은 혁신적인 발명이 세계적으로 확산되기를 기대하는 동시에, 우리는 플라스틱의 대량 생산과 폐기를 해결해야 하는 근본적인 문제에 직면해 있다. 이를 해결하기 위한 구체적인 방안으로는 에코백 사용으로 일회용 비닐봉투 소비를 줄이고, 페트병 음료 구매를 자제하고, 개인 컵을 휴대하는 등의 실천이 필요하다. 개개인의 작은 행동 변화가 큰 소비 패턴의 변화로 이어져야 한다.
- 산업
2023-12-06 14:42:33