워런 버핏(94) 버크셔 해서웨이 최고경영자(CEO)가 자신의 유산이 사회에 환원될 수 있도록 구체적인 계획을 공개하며 또 한 번 주목을 받았다. 버핏은 지난 25일(현지시간) 주주들에게 보낸 서한을 통해 12억 달러(약 1조6800억원)에 이르는 클래스 B 주식을 기부하며 '시간은 누구도 기다려주지 않는다'는 메시지를 남겼다. 

버핏은 자녀들에게 유산의 기부처를 결정할 권한을 부여했지만, 왕조 설립이나 세대 간의 부(富)의 단순한 계승은 반대한다고 못박았다. 그는 세 자녀인 수지, 하워드, 피터 버핏에게 합의를 통해 자선단체를 선정할 임무를 맡겼으며, 실패할 경우를 대비해 세 명의 후임 신탁 관리자를 지정해 철저히 대비했다.

버핏은 클래스 A 주식 1600주를 클래스 B 주식 2400만 주로 전환했으며, 이 중 150만 주는 고(故) 수잔 톰슨 버핏 재단에, 30만주는 자녀들이 운영하는 세 개의 재단에 기부할 예정이다. 이번 기부액은 약 12억 달러(약 1조6800억원) 규모다.

2006년부터 기부를 이어온 버핏의 재산은 약 1500억 달러(약 210조원)으로 추산된다. 그는 대부분의 재산을 사후 기부하겠다고 밝혔으며, 빌 & 멜린다 게이츠 재단 등에도 매년 기부를 지속하고 있다.

참고로 클래스 A 주식과 클래스 B 주식은 동일한 회사에서 발행된 주식이지만, 일반적으로 의결권과 배당금 측면에서 차이가 있다. 클래스 A 주식은 일반적으로 1주당 1개의 의결권을 갖는다. 클래스 B 주식은 의결권에 제한되거나 없는 경우가 많다. 버크셔 해서웨이의 경우 클래스 A 주식은 클래스 B 주식보다 훨씬 높은 가격에 거래되며, 의결권도 더 많다.  

[미니해설] 버핏, '아버지의 유산'을 넘어선 유산 관리와 투자 철학

버핏은 이번 서한에서 자녀들에게 유산에 대한 명확한 가이드 라인을 제시했다. 그는 "성숙한 자녀들에게 유언장을 서명하기 전에 읽도록 하라"고 했다. 이는 단순한 가족간 조언이 아닌 모든 부모와 투자자들에게 울림을 주는 메시지로 해석된다.

유산 관리에서 '사회적 환원'을 강조한 그의 철학은 클래스 A 주식을 클래스 B 주식으로 전환한 기부 방식에서도 잘 드러난다. 클래스 B 주식은 클래스 A 주식보다 의결권이 적지만, 더 많은 사람에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 설계됐다. 

버핏은 이번에 클래스 B 주식 2400만 주 중 150만 주를 고(故) 수잔 톰슨 버핏 재단에, 30만 주를 자녀들이 운영하는 재단에 기부했다. 나머지 유산 역시 대부분 자선 활동에 사용될 예정이다. 그의 전체 재산은 약 1500억 달러로 추산되며, 이는 대다수가 사후 기부될 계획이다.

'오마하의 현인', 지속 가능성을 설계하다

버핏의 기부는 단순한 재산 분배를 넘어 현대 자본주의에 대한 반성적 메시지를 담고 있다. 그의 철학은 "논리적이고 책임감 있는 기부"로 요약된다. 기부의 목적은 단순한 선행을 넘어 사회적, 재정적 지속 가능성을 확보하는 데 있다. 이는 대형 재단은 물론 개인 자산가들에게도 중요한 지침이 될 수 있다. 

또한 그의 이번 결정은 자산의 효율적 관리라는 점에서도 눈길을 끈다. 클래스 B 주식으로의 전환은 유동성을 확보하며, 기부 재산이 자선 단체에서 폭넓게 활용될 수 있도록 설계됐다. 이는 버핏이 자산관리와 기부 활동에서도 장기적 가치를 중시해왔음을 보여준다.

겸손과 운에 대한 인식, 버핏의 인간적 메시지

버핏은 서한에서 "내 삶은 운이 좋았다"며 자신의 성공을 겸손하게 평가했다. 그러나 그는 성공의 책임감을 강조하며 자신의 유산이 세상을 더 나은 방향으로 이끌기 위한 도구가 되길 바랐다. 그는 단기적 이익을 추구하는 현대 금융계에 큰 교훈으로 다가온다. 

워런 버핏의 유산 관리 방식은 단순히 한 사람의 삶을 넘어 자본주의 사회 전체에 중요한 질문을 던진다. "우리의 자산은 어떤 가치를 남길 것인가?"라는 질문이다. 버핏은 자신의 철학적 기반위에 유산을 설계하며, 그가 사후에도 '오마하의 현인'으로 기억될 이유를 스스로 만들어 가고 있다. 

이 기부 계획은 단순한 자선 이상의 의미를 갖는다. 그는 자신의 방식으로 자본주의에 새로운 기준을 제시하고 있다. 그의 메시지는 "시간은 누구도 기다려주지 않는다"는 단순한 경고를 넘어, 우리의 남은 시간을 어떻게 활용할 것인가에 대한 깊은 성찰을 요구한다.

버핏의 유산 계획은 그가 단순한 투자자가 아닌 철학자로 기억되게 한다. 그의 기부는 사회적 환원을 넘어 우리가 살아가는 자본주의 체제의 새로운 방향성을 제시한다는 점에서 큰 의미를 갖는다. '시간'이라는 한정된 자원을 활용하는 그의 방식은 지금 이 순간에도 투자와 삶에 대한 교훈을 던지고 있다.