현대자동차와 미국 제너럴모터스(GM)가 북미 시장에서 전기차 밴과 픽업트럭 모델을 상호 공유하는 방안을 놓고 협상 중인 것으로 알려졌다. 전기 상용차 모델을 서로 공유해 비용 절감과 시장 경쟁력 확보라는 두 가지 목표를 동시에 달성하겠다는 전략으로 해석된다.

20일(현지시간) 로이터통신은 현대차와 GM이 북미 시장에서 전기차 기반의 상용 밴 2종 모델을 공유하는 방안에 대해 마무리 협상 단계에 진입했다고 복수의 소식통과 현대차 내부 자료를 인용해 보도했다.

이에 따르면 현대차는 자사가 보유한 전기 승합차 모델을 GM 브랜드로도 판매할 수 있도록 제공할 예정이다. 초기 물량은 한국에서 생산해 북미로 수출하지만, 오는 2028년부터는 북미 지역 내에서 생산하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 이를 위해 신규 공장을 건립하거나 기존 생산시설 증설, 또는 위탁 제조 등의 다양한 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다.

GM은 현대차에 자사 인기 모델인 중형 픽업트럭을 공유할 것으로 전망된다. 현대차에 제공될 가능성이 큰 모델로는 쉐보레 콜로라도와 GMC 캐년이 꼽히고 있다. 다만 현대차가 GM의 인기 높은 대형 픽업트럭 모델까지 공유받기를 희망하고 있으나, GM은 이를 협상 대상에서 제외했다는 것이 소식통의 설명이다.

픽업트럭 공유협상은 전기 밴 공유 논의보다 다소 시간이 더 소요될 것으로 전망된다. 아울러 현대차는 브라질 시장에서 판매할 소형 SUV를 GM과 공유하는 방안도 추가로 협의 중이다.

현대차그룹은 글로벌 자동차 시장 점유율 3위의 거대 기업이며, GM은 세계 5위이자 북미 지역 최대 자동차 제조업체다. 양사의 이번 모델 공유 협상은 전락적 파트너십의 초석으로 향후 협력 범위를 더욱 확대하는 계기가 될 것으로 업계는 기대하고 있다. 

GM과 현대차의 이같은 움직임은 글로벌 무역 환경이 악화되고 중국산 전기차와의 경쟁이 치열해지면서, 비용을 절감하고 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 행보로 풀이된다. 또한 로이터가 확보한 자료에 따르면 현대차는 GM과 차량용 컴퓨팅 칩과 차세대 배터리, 배터리 소재 등의 분야에서도 공동 구매나 공동 개발 방안을 고려중인 것으로 나타났다.

GM 측은 협상 내용에 대해 구체적인 언급을 피한 해 "양사는 계속해서 잠재적인 협력 기회를 모색하고 있다"고만 밝혔다. 

현대차 역시 "협상이 현재 진행 중이어서 구체적으로 확정된 사안은 없으나 주요 전략 분야에서의 협력 가능성을 폭넓게 검토하고 있다"고 신중한 입장을 나타냈다.