미국 가계 부채가 역대 최고 수준으로 치솟고 있다.

뉴욕 연방준비은행(연은)의 최근 보고서에 따르면, 2024년 1분기 미국 가계 부채는 17조6900억 달러로, 전 분기 대비 1.1% 증가했다고 더 스트리트가 전했다.

특히 2019년부터 2023년까지 5년 동안 무려 2조9000억 달러나 급증했다.

이는 코로나19 팬데믹 이후 지속된 인플레이션, 금리 인상, 주택 가격 상승, 학자금 대출 부담 증가 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 생활고에 시달리는 미국인들은 신용카드 사용을 늘려 부족한 생활비를 충당하고 있다.

2023년 4분기 미국 평균 가계 부채는 10만4215달러(약1억4468만원)였다. 여기에는 모기지와 주택담보대출, 학자금 대출 부채, 개인 대출 등이 포함된다. 2024년 1분기 1인당 평균 신용카드 잔액은 6218달러(약 863만원)로 전년 대비 10% 증가했다고 비즈니스 인사이더와 CU인사이트는 전했다.

트랜스유니온에 따르면 개인 대출 차용인의 약 4%가 2023년 4분기에 60일 이상 대출 상환을 연체한 것으로 나타났다. 

2024년 1분기 가계 부채는 인플레이션을 감안하면 2008년 금융 위기 직전 보다는 다소 낮은 수준이다. 그러나 신용카드 잔액의 8.9%, 자동차 대출의 7.9%가 연체되는 등 소비자들의 부채 상환 부담은 여전히 크다. 이는 2020년 이후 가장 높은 연체율이다.

신용카드 연체 건수 50% 급증

특히 신용카드 연체 건수는 2023년 한해 동안 50%나 급증해, 미국 소비자들의 심각한 재정난을 반영하고 있다. 신용카드는 위기 상황에서 급한 불을 끌 수 있지만 평균 금리가 21%에 달라는 등 가장 비싼 차입수단이라는 점을 유의해야 한다.

신용카드 부채 외에도 주택담보대출 역시 가계 부채 증가의 주요 요인으로 꼽힌다. 2024년 1분기 주택담보대출 잔액은 12조4400억달러로, 전 분기 대비 1900억달러가 늘었다. 주택담보대출 금리 상승과 함께 주택 가격도 오르면서 주택담보대출 규모는 더욱 커질 것으로 예상된다.

2023년 4분기 기준, 평균 신용카드 부채는 뉴저지주가 8900달러 이상으로 가장 높았고, 코네티컷, 매릴랜드, 뉴욕, 매사추세츠 등 주로 북동부 지역이 뒤를 이었다. 반면 미시시피주는 4956억달러로 가장 낮았다. 

뱅크레이트의 테드 로스먼 선임 애널리스트는 "신용카드 부채는 쉽게 통제불능 상태에 빠질 수 있으므로 최대한 빨리 상환해야 한다"고 조언했다.