가파른 성장이 예상되는 '살 빼는 약' 시장 선점을 위해 거대 제약사인 미국의 화이자와 덴마크의 노보노디스크간 스타트업 멧세라 인수경쟁이 격화하고 있다.

블룸버그통신 등 외신들은 6일(현지시간) 소식통을 인용해 노보노디스크가 화이자의 인수가격 인상에 대응해  비만증 치료제 개발 미국 스타트업 멧세라에 대한 인수 제시액을 다시 끌어올렸다고 보도했다. 

 

소식통은 양사간 인수경쟁이 며칠 이내에 결론이 날 것으로 보인다고 지적했다. 멧세라는 높은 인수액을 제시한 쪽을 선택할 가능성이 높다고 덧붙였다. 소식통은 같은 금액이라면 이미 인수합의를 맺고 있는 화이저가 이길 것이라고 예상했다.

 

이에 앞서 파이낸셜타임스(FT)는 2명의 관계자를 인용해 화이자가 멧세라의 인수 제안가를 노보노디스크의 제안에 상응해 100억달러(약 14조5000억 원)로 높였다고 전했다.

 

노보노디스크는 지난 4일(현지시간) 멧세라의 가치를 주당 86.2달러로 평가하는 인수 제안서를 냈는데 화이자도 이에 맞춰 개선된 제안을 다시 내놓은 것이다.

새 제안은 대부분의 인수 대금을 현금으로 선불 지급하되 특정한 임상적 이정표에 도달할 때마다 추가 대금을 지불하는 조건이라고 관계자들은 전했다.

FT는 "탐나는 미국 바이오테크를 둘러싼 극적인 인수전이 또다시 격화됐다"면서 이번 수정 제안으로 화이자도 인수전에 여전히 남아 있게 됐다고 지적했다.

멧세라의 인수 마감일은 5일이었는데 화이자와 노보노디스크는 그동안 이 회사 인수를 놓고 번갈아 가격을 높이며 밀고 당기는 인수전을 벌여왔다.

멧세라는 월 1회 주사하는 방식의 비만 치료 후보물질 포트폴리오를 보유하고 있다. 이는 고수익의 비만 치료제 시장에서 잠재력 경쟁력을 제공할 것으로 기대되고 있다.

'오젬픽'을 만드는 노보노디스크는 일라이릴리와 함께 비만약 시장을 지배하고 있다. 반면 후발주자인 화이자는 멧세라 인수를 통해 2030년이면 1000억 달러(약 145조 원) 규모로 커질 것으로 점쳐지는 살 빼는 약 시장에 뛰어들려 하는 중이다.

노보노디스크는 지난주 비공개로 내놨던 멧세라 인수 제안을 공개하며 9월 화이자가 멧세라와 체결한 합의를 방해하려 시도했다.

그러자 화이자는 계약 서명과 함께 거의 즉시 대금을 지급하는 노보노디스크의 이례적인 2단계 지급 구조가 불법이라며 소송을 냈다. 다만 미국 델라웨어 법원은 화이자의 이런 주장을 기각했다.

합병 계약에 따르면 노보노디스크가 또다시 반대 인수 제안을 내놓는 데 정해진 마감일은 없다. 만약 노보노디스크가 수정안을 낼 경우 화이자는 이틀 내에 상응하는 제안을 내놓거나 손을 떼야 한다.

인수 제안에 대한 멧세라의 주주 투표는 이달 13일로 예정돼 있다.

치열한 인수 공방은 미국 반독점 당국의 관심도 끌고 있다. 미 연방거래위원회(FTC)는 노보노디스크의 인수 구조가 경쟁법 위반일 수 있다며 합의 전 우려 사항을 해소하라고 촉구했다.

이에 대해 노보노디스크는 FTC와 건설적인 대화를 나누고 있다며 자사 제안이 반독점 규제를 준수한다고 확신한다고 밝혔다. 반면 화이자는 노보 측 제안이 불법적이라며 당국의 개입을 환영했다.

 

멧세라의 주가는 뉴욕증시에서 14.18% 급등했으며 14.28% 급등한 81.50달러에 거래를 마쳤다.

 

[Key Insights]

비만 치료제 시장이 단순한 의약품 판매를 넘어 글로벌 제약사의 명운을 가르는 '전략적 요충지'가 되었음을 의미한다. 멧세라를 둘러싼 14조 원대의 인수전은 기술적 우위뿐만 아니라 '투여 편의성'이 향후 헬스케어 산업의 핵심 경쟁력이 될 것임을 시사한다. 한국 제약·바이오 업계 역시 글로벌 거물들의 M&A 트렌드를 면밀히 분석해야 한다. 특히 멧세라처럼 혁신적인 플랫폼 기술을 보유한 국내 스타트업이 글로벌 빅파마의 타깃이 될 수 있는 만큼, 독자적인 파이프라인 구축과 더불어 전략적 제휴를 통한 체급 키우기에 집중해야 한다. 비만약은 이제 단순한 트렌드가 아니라 반도체에 버금가는 '국가 전략 바이오 산업'의 핵심이다.

[Summary]

미국 화이자와 덴마크 노보노디스크가 비만 치료제 스타트업 '멧세라' 인수를 놓고 100억 달러 규모의 치열한 가격 전쟁을 벌이고 있다. '월 1회 투여' 기술을 선점해 2030년 145조 원 규모로 성장할 비만약 시장의 패권을 쥐려는 계산이다. 노보노디스크의 공격적인 공개 매수 시도와 화이자의 수성 전략이 맞물리며 소송전과 반독점 규제 이슈까지 불거진 가운데, 오는 13일 주주 투표 결과가 향후 글로벌 제약 산업의 판도를 가를 중대한 분수령이 될 전망이다.