미국 켄터키주에 건설 중인 포드자동차와 한국 SK온의 전기차 배터리 합작법인 블루오벌SK(BlueOval SK) 내부에서 노조 결성을 둘러싼 긴장이 고조되고 있다. 

현장 근로자들은 회사가 대규모 '노조 반대 캠페인'을 벌이고 있다며 반발하는 한편, 근무 환경 개선과 안전 보장을 위해 노조 필요성을 주장하고 있다고 지역 현지 매체 렉싱턴 헤럴드가 25일(현지시간) 보도했다.

"훈련 부재·잦은 규정 변경으로 혼란"

블루오벌SK의 생산직 근로자인 타일러 코너는 외신 기고문에서 "입사 당시 회사의 성장 잠재력을 믿고 합류했지만, 실제 현장은 체계적인 훈련이 거의 없었다"고 밝혔다. 그는 또 "초기에는 사전 승인 없이 긴급 휴가(Emergency PTO)를 사용할 수 있다고 안내했지만, 최근에는 관리자가 '사유 타당성'을 직접 판단해 불승인 시 불이익을 받는다"며 "개인 생활을 계획하기 어려운 상황"이라고 토로했다.

안전 문제도 지적됐다. 그는 "작업 중 소음 때문에 화재 경보를 듣지 못했고, 동료의 안내로만 대피했다"며 "실제 비상 상황이었다면 큰 위험에 처했을 것"이라고 말했다.

"노조 통해 안정적 근무 환경 필요"

이 근로자는 과거 미국 육군 복무 경험과 대형 물류창고(크로거) 근무 경험을 언급하며, 노조의 필요성을 강조했다. 그는 "군 생활을 통해 규율과 조직의 가치를 배웠고, 크로거에서는 노조 덕분에 명확한 계약과 안정된 고용을 경험했다"며 "계약으로 임금 인상과 복지 수준을 명확히 보장받았고, 관리자와도 자유롭게 소통할 수 있었다"고 회상했다.

반면 블루오벌SK는 노조 결성 움직임을 막기 위해 수백만 달러를 투입해 '노(NO) 투표' 캠페인을 전개하고 있는 것으로 알려졌다. 현장에는 '노조 회피 전문 인력'이 투입돼 직원들을 상대로 적극적인 선전 활동을 벌이고 있다는 지적도 나온다.

그는 "회사가 왜 이토록 노조 결성을 막으려 하는지 의문"이라며 "나는 회사의 미래를 믿지만, 근로자들의 집단적 목소리가 보장돼야 회사가 더 건강하게 성장할 수 있다"고 강조했다.

이번 노조 투표를 둘러싼 갈등은 블루오벌SK의 향후 노사 관계는 물론, 미국 내 전기차 배터리 산업 전반의 노동 환경에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.